Den nationella standarden GB/T 7665-2005 definierar en sensor som: "En enhet eller apparat som kan känna av ett mätvärde och omvandla det till en användbar utsignal enligt en viss lag, vanligtvis sammansatt av ett avkänningselement och ett omvandlingselement."
China Internet of Things Industry-University Alliance tror att existensen och utvecklingen av sensorer har gett föremål sinnen som känsel, smak och lukt, vilket gradvis har gjort dem levande.
Den nya Webster's Dictionary definierar en sensor som: "En enhet som tar emot ström från ett system och vanligtvis överför ström till ett andra system i en annan form."